Van zwemmoeder naar zweminstructeur

HEERHUGOWAARD – Wat begon als meezwemmen met haar zoon Tygo (11), groeide uit tot een bijzondere rol binnen HvMV. Manuela is inmiddels vrijwilliger bij de stichting en volgt een opleiding tot zweminstructeur. Met haar ervaring in het speciaal onderwijs, haar geduld en haar gevoel voor de doelgroep maakt ze het verschil voor de zwemmers. “Mensen zeggen dat ik het in me heb.”

In 2022 kwam Manuela in contact met HvMV via de school van Tygo, die een ontwikkelingsachterstand heeft. Zelf werkt ze als onderwijsassistent in het speciaal onderwijs. “Juf Elly is ook zwemjuf bij HvMV en vertelde dat dit misschien wel iets voor Tygo zou zijn.”

Na ongeveer een jaar op de wachtlijst mocht Tygo beginnen met zwemmen. Inmiddels heeft hij zijn A-, B- én C-diploma behaald. Een prestatie waar Manuela ontzettend trots op is. “Ik had nooit durven dromen dat hij dit zou bereiken. En wat ik misschien nog wel mooier vind, is hoeveel plezier hij eraan beleeft. Elke zaterdagochtend gaat hij weer met veel enthousiasme naar het zwembad.”

Van meezwemmende ouder naar zweminstructeur

Aanvankelijk was Manuela vooral aanwezig als moeder. Al snel viel haar betrokkenheid op bij de stichting. “Ik begon als meezwemmende ouder van Tygo. Volgens mij zagen ze iets in mij, mijn geduld en mijn gevoel voor deze doelgroep. Ze vroegen of ik vrijwilliger wilde worden en elke zaterdag mee wilde zwemmen. Dat wilde ik wel.”

Eind vorig jaar kreeg ze een nieuw verzoek: of ze de opleiding tot zweminstructeur wilde volgen. Daar moest ze even over nadenken, maar voor de zomervakantie hakte ze de knoop door. “Het is belangrijk dat er tijdens de lessen opgeleide mensen in het zwembad aanwezig zijn. Bovendien heb ik door mijn werk in het speciaal onderwijs al ervaring met de doelgroep.”

Naast haar baan, haar gezin en haar vrijwilligerswerk is Manuela nu dus ook druk met haar opleiding. Gelukkig kan ze wat ze leert meteen in de praktijk toepassen. “Het is heel leuk om de theorie gelijk in de praktijk te kunnen gebruiken. Ik observeer de kinderen nu beter en kan aan hun gedrag zien hoeveel spanning ze ervaren wanneer ze het water ontdekken.”

Haar ervaring in het speciaal onderwijs helpt haar daarbij. De kinderen voelen zich vertrouwd bij haar, waardoor ze een band met hen kan opbouwen. Dat vraagt soms om geduld, want vooruitgang is niet altijd direct zichtbaar. “Je moet soms een lange adem hebben voordat je bij sommige kinderen vorderingen ziet. Maar ook al gaat het in kleine stapjes, iedereen doet het op zijn eigen manier. Dat vind ik juist het fijne aan HvMV.”

Met vertrouwen naar het examen

Binnenkort staat Manuela voor een spannende volgende stap: een examen, waarbij ze zelf moet ‘afzwemmen’. “Ik vind het wel spannend, maar tegelijkertijd heb ik er heel veel zin in. Als de kinderen het kunnen, kan ik het ook!”.

De opleiding is voor Manuela niet alleen een kans om zichzelf verder te ontwikkelen. Ook de samenwerking binnen HvMV betekent veel voor haar. “Ik ben ontzettend dankbaar voor alles wat HvMV doet en bereikt. Ook als vrijwilligers leren we iedere keer weer van elkaar. Iedereen draagt op zijn of haar eigen manier een steentje bij.”

En natuurlijk blijft Tygo voor haar een grote bron van trots. Hij heeft zijn drie zwemdiploma’s inmiddels op zak en zwemt nog altijd met veel plezier en energie bij de trimzwemmers. Een mooie ontwikkeling, die voor Manuela laat zien hoeveel een passende zwemomgeving kan betekenen.

Meer bekendheid voor HvMV

Manuela hoopt dat meer mensen HvMV leren kennen en ontdekken wat de stichting voor zwemmers kan betekenen. Achter de zwemlessen zit volgens haar namelijk veel meer dan alleen het aanleren van zwemvaardigheden. “Van iedere vrijwilliger komt ontzettend veel liefde voor de doelgroep. Ik denk dat je wel echt affiniteit met de doelgroep moet hebben.”

Voor Manuela is HvMV daarmee een plek waar niet alleen zwemmers zich kunnen ontwikkelen, maar waar zij zelf ook de kans heeft gekregen om te groeien. Wat begon als een moeder die haar zoon hielp bij het zwemmen, is uitgegroeid tot een vrijwilliger met een eigen doel: zich verder ontwikkelen en andere zwemmers met vertrouwen en plezier begeleiden.